J-1 Summer Work and Travel: guía para estudiantes de Latinoamérica

Lo más importante primero

Elegibilidad de República Dominicana: sí, con condiciones. Hasta donde pudimos confirmar en fuentes públicas, los estudiantes dominicanos pueden participar hoy en Summer Work and Travel (SWT). En mayo de 2026, Diario Libre informó que más de 3.000 estudiantes dominicanos recibieron su pasaporte con la visa J-1 para el verano de 2026, y la Embajada de Estados Unidos en Santo Domingo ha publicado mensajes sobre el programa en su columna "Pregúntale al Cónsul" (julio de 2026).

Lo que debes tener claro desde el principio:

• Es solo para estudiantes universitarios. Si no estás matriculado en una universidad, este programa no es para ti. Para otras opciones mira trabajo temporal H-2A y H-2B (otra guía de esta sección) o Au Pair.
• El trabajo es temporal y el objetivo es el intercambio cultural. No es un camino para quedarte a vivir en Estados Unidos.
• Debes regresar a República Dominicana. La Embajada advirtió que no regresar al terminar el programa puede afectar negativamente futuras solicitudes de visa, y que el comportamiento de los participantes puede influir en el futuro del programa en el país.
• Restricciones de viaje vigentes. La proclamación presidencial de restricción de entrada, ampliada con efecto desde el 1 de enero de 2026, no incluye a República Dominicana en sus listas de restricción total ni parcial según el resumen de un despacho de abogados que revisamos. Ojo: Dominica (otro país) sí aparece en ella; no los confundas. La pausa de visas de inmigrante para 75 países (desde el 21 de enero de 2026) tampoco incluye a República Dominicana y no afecta visas de no inmigrante como la J-1. Estas listas cambian; verifica en la fuente oficial (travel.state.gov) antes de pagar cualquier cosa.
• Tu publicación en redes se revisa. Desde junio de 2025 el Departamento de Estado pide a los solicitantes de visas F, M y J que configuren sus redes sociales como públicas para la revisión. Verifica en la fuente oficial cómo aplica a tu caso.

Qué es

Summer Work and Travel es un programa de intercambio del Departamento de Estado de EE. UU. (categoría de visa J-1). Permite que estudiantes universitarios de otros países trabajen en empleos de temporada durante sus vacaciones y conozcan la cultura estadounidense. No lo gestiona directamente el gobierno: lo gestionan patrocinadores designados (organizaciones autorizadas por el Departamento de Estado) que emiten el formulario DS-2019 y te acompañan durante la estadía.

En el caso dominicano se ha reportado que organizaciones locales colaboran en las orientaciones previas a la partida. Que una organización local organice un evento no la convierte en patrocinador: el patrocinador es el que aparece en el buscador oficial.

Requisitos

Según j1visa.state.gov y exchanges.state.gov, debes:

• Estar matriculado a tiempo completo en una institución postsecundaria acreditada, de modalidad presencial, fuera de EE. UU.
• Haber completado al menos un semestre (o su equivalente) de estudios universitarios.
• Tener un nivel de inglés suficiente para desenvolverte en un entorno de habla inglesa. Practica con nuestra guía de idiomas.
• Tener un empleo asignado antes de entrar a EE. UU. (los participantes de países con exención de visa pueden buscar trabajo allá, pero los dominicanos necesitan visa, así que tu empleo debe estar preasignado por el patrocinador).

Edad. La página oficial que revisamos no establece una edad mínima o máxima. Los patrocinadores suelen exigir mayoría de edad y estar cursando carrera; verifica en la fuente oficial y con el patrocinador.

Duración

El Departamento de Estado indica que el programa dura hasta cuatro meses y debe encajar en tus vacaciones: debes regresar antes de que inicie tu siguiente período académico. Los participantes pueden volver a participar más de una vez. Las fechas exactas por país están en la tabla de fechas del programa en j1visa.state.gov; verifica la que corresponda a República Dominicana.

Trabajos típicos

Los empleos son estacionales: hoteles, restaurantes, parques, tiendas, atracciones turísticas y resorts. Diario Libre mencionó empleadores como Hyatt Regency, Hilton, Hampton Inn, Wilderness Resorts, Food Lion y Sheraton como lugares donde pueden trabajar participantes dominicanos.

Puestos prohibidos (según el Departamento de Estado), entre otros:

• Entretenimiento para adultos y juegos de azar con apuestas directas.
• Trabajo doméstico en casas privadas (cuidado de niños o ancianos, jardinería, chofer).
• Conducir vehículos que requieren licencia, y puestos que exigen licencia profesional.
• Atención clínica con contacto con pacientes.
• Trabajo de contacto físico sostenido (masajes, tatuajes, manicura).
• Ventas basadas sustancialmente en comisión o que exijan comprar inventario.
• Turnos predominantemente entre 10:00 p. m. y 6:00 a. m.
• Almacenes y centros de distribución, control químico de plagas.
• Ferias itinerantes.

Si alguien te ofrece uno de estos trabajos bajo SWT, es una señal de alerta.

Paso a paso

1. Confirma que cumples los requisitos: estudiante universitario con al menos un semestre completado e inglés funcional.
2. Busca un patrocinador designado en el buscador oficial "Find a Program Sponsor" de j1visa.state.gov. No uses una lista que te mande un desconocido por WhatsApp.
3. Postúlate con el patrocinador (o con su socio autorizado) y completa su proceso de selección y entrevista de inglés.
4. Recibe tu empleo asignado y el formulario DS-2019 (Certificado de elegibilidad para visitante de intercambio) firmado por el patrocinador. Revisa que tus datos, fechas y empleador sean correctos.
5. Paga la tarifa SEVIS (I-901), que registra tu programa en el sistema SEVIS. Verifica el monto vigente para SWT en la página oficial de ICE/SEVP.
6. Completa el formulario DS-160 en línea y paga la tarifa de visa. Consulta el monto vigente en travel.state.gov.
7. Agenda y asiste a la entrevista en la Embajada de EE. UU. en Santo Domingo. Lleva pasaporte, DS-2019, confirmación del DS-160, comprobante de pago, constancia de estudios y evidencia de tus vínculos con República Dominicana. La exención de entrevista y otras reglas han cambiado en el último año; verifica en la fuente oficial si te aplica.
8. Prepara el viaje. Asiste a la orientación previa a la partida, guarda el teléfono de emergencia del patrocinador y la línea directa del Departamento de Estado, y no compres pasajes hasta tener la visa.
9. Al llegar, reporta tu llegada y cualquier cambio de empleo o vivienda a tu patrocinador.
10. Regresa a República Dominicana antes de que termine tu período autorizado y antes de que inicie tu semestre.

Costos y quién paga

No inventamos cifras: los montos cambian cada año y varían por patrocinador. Esto es lo que sí sabemos:

• Tarifa del patrocinador (program fee): la cobra el patrocinador al participante. Varía. Pide el desglose por escrito y compáralo.
• Tarifa de visa (DS-160/MRV) y tarifa SEVIS: las paga el participante. Verifica los montos vigentes en travel.state.gov e ICE/SEVP.
• Pasaje aéreo, seguro médico y gastos iniciales: normalmente corren por tu cuenta.
• Salario: debe ser al menos el mínimo estatal o federal que sea mayor, con horas extra cuando corresponda.
• Vivienda y transporte: si el empleador no los provee, el patrocinador debe ayudarte a conseguirlos; el costo suele salir de tu bolsillo.

Importante sobre OpenWorkProject: nunca te cobramos nada. Si quieres este programa, el pago al patrocinador oficial es un costo del programa, no una tarifa de OpenWorkProject.

Riesgos y señales de alerta

• Alguien que te "garantiza" la visa. Nadie puede hacerlo. La decisión es del oficial consular.
• Pagos a personas por WhatsApp, transferencias a cuentas personales o efectivo. Paga solo a patrocinadores verificables, con recibo.
• Un "patrocinador" que no aparece en el buscador oficial. No sigas.
• Empleo que no coincide con tu DS-2019 o que te piden cambiar al llegar.
• Trabajo en la lista de puestos prohibidos, turnos nocturnos, o empleador que retiene tu pasaporte.
• Deudas con el empleador o con el reclutador que no estaban en el contrato.
• Quedarte más del tiempo autorizado. Puede dañar tus futuras visas.
• Señales de trata de personas (retención de documentos, amenazas, aislamiento, trabajo sin pago). Llama a la línea del Departamento de Estado que te dio tu patrocinador y denuncia a info@openworkproject.com.

Lee nuestra guía de seguridad y estafas y revisa el proceso de visado.

Preguntas frecuentes

¿Puedo ir a SWT si no estudio en la universidad?

No. El programa exige ser estudiante universitario con al menos un semestre completado.

¿Los dominicanos necesitamos visa?

Sí. Los participantes dominicanos solicitan una visa J-1 con su DS-2019 en la Embajada en Santo Domingo.

¿Puedo buscar trabajo yo mismo después de llegar?

Para participantes que necesitan visa, el empleo debe estar preasignado antes de entrar, por el patrocinador.

¿Cuánto puedo ganar?

Depende del empleador, del estado y de las horas. El pago mínimo es el mayor entre el mínimo estatal y el federal. No prometemos cifras.

¿Me puedo quedar después del programa?

No. Debes regresar a República Dominicana. No hacerlo puede afectar futuras visas.

¿La pausa de visas de 2026 me afecta?

La pausa de 75 países afecta visas de inmigrante, y República Dominicana no está en esa lista según las fuentes que revisamos. Verifica siempre en travel.state.gov.

¿Cuánto cuesta el programa?

Varía por patrocinador. Pide el desglose escrito de todas las tarifas antes de pagar.

Qué hacer con OpenWorkProject

• Regístrate gratis en OpenWorkProject y completa tu perfil (estudios, nivel de inglés, disponibilidad). Revisa cómo funciona OpenWorkProject y el proceso de selección.
• Nunca pagues a nadie que diga ser de OpenWorkProject. El candidato nunca paga nada a OpenWorkProject.
• Si ves a alguien suplantándonos o detectas señales de trata, escribe a info@openworkproject.com.

Fuentes

• J-1 Summer Work Travel, Departamento de Estado (j1visa.state.gov)
• J-1 Visa Summer Work Travel Program (exchanges.state.gov)
• Diario Libre: estudiantes participarán en el Summer Work and Travel 2026
• El Día: Embajada de EE. UU. advierte sobre no regresar tras Summer Work and Travel
• Resumen de la actualización de restricciones de viaje 2026 (Jeelani Law)
• Pausa de visas de inmigrante para 75 países (Universidad de Hawaii, Manoa)
• Revisión ampliada de redes sociales para visas F, M y J (Faegre Drinker)